4ème de couverture : Michel Marini avait douze ans en 1959. C'était l'époque du rock'n'roll et de la guerre d'Algérie. Lui, il était photographe amateur, lecteur compulsif et joueur de baby-foot au Balto de Denfert-Rochereau. Dans l'arrière-salle du bistrot, il a rencontré Igor, Léonid, Sacha, Imré et les autres. Ces hommes avaient passé le Rideau de Fer pour sauver leur peau. Ils avaient abandonné leurs amours, leur famille, trahi leurs idéaux et tout ce qu'ils étaient. Ils s'étaient retrouvés à Paris dans ce club d'échecs d'arrière-salle que fréquentaient aussi Kessel et Sartre. Et ils étaient liés par un terrible secret que Michel finirait par découvrir. Cette rencontre bouleversa définitivement la vie du jeune garçon. Parce qu'ils étaient tous d'incorrigibles optimistes. Portrait de génération, reconstitution minutieuse d'une époque, chronique douce-amère d'une adolescence : Jean-Michel Guenassia réussit un premier roman étonnant tant par l'ampleur du projet que par l'authenticité qui souffle sur ces pages.

3^ème coup de cœur de l’année 2009.

Cette fois-ci, je ne vais pas à l’encontre des nombreux avis positifs que j’ai lus sur la blogosphère et je remercie bien Cécile qui m’a proposé de me prêter ce roman dont elle a fait un livre voyageur car c’est un véritable coup de cœur que j’ai eu pour ce roman.

Pour tout dire, après avoir tourné la dernière page, j’ai relu immédiatement le 1^er chapitre tellement j’avais peu envie de quitter les personnages attachants et romanesques (au sens propre) de ce récit.

Là ou Pierre-Louis BASSE a été incapable à mon sens de faire vivre un seul de ses souvenirs (voir Comme un Garçon), Jean-Michel GUERNASSIA arrive à présenter de manière extrêmement vivante et poignante les souvenirs d’adolescence d’un trentenaire et à en faire un roman foisonnant et absolument pas daté.

Le narrateur est un adolescent, Michel, et nous le suivons de ses 12 ans en 1959 à ses 17 ans. Entre ses déboires familiaux, la guerre d’Algérie, ses 1ers émois amoureux, ses études, la rencontre avec des réfugiés venant de l’Est, l’auteur nous décrit avec brio une époque plus que troublée.

Jean-Michel GUERNASSIA fait alterner les chapitres nous contant la vie de Michel avec ceux nous contant les destins hors du commun des membres du Club des Incorrigibles Optimistes. Ce Club est un club d’échecs assez particulier, fréquenté par des hommes ayant fui vers l’Ouest après avoir choisi la liberté au détriment de leurs familles et amis.

Michel est extrêmement attachant. C’est un adolescent intelligent, sensible et très ouvert à autrui. Il s’intéresse aux gens et de ce fait, reçoit très aisément leurs confidences. C’est ainsi qu’il nous livre les passés tragiques de ces réfugiés, leurs nouvelles vies en France, la solidarité régnant entre eux mais aussi comment chacun d’eux a gardé sa personnalité propre et a tenté de s’adapter.

Pour ce qui est d’une vie personnelle tumultueuse, Michel n’est pas en reste entre les familles paternelles et maternelles qui se haïssent, un frère aîné en conflit ouvert avec sa mère, des parents qui ne s’entendent plus…

Alors il se réfugie dans l’amour du rock et des livres, l’amitié de personnes plus âgées car les adolescents de son lycée ne l’intéressent pas, la photographie, le sport. Michel est un adolescent passionné et cette passion se ressent dans son récit.

Je me suis reconnue dans son approche de la littérature, très semblable à la mienne au même âge notamment la lecture systématique de toutes les œuvres d’un auteur.

D’autre part, les chapitres alternés et un sens du suspense digne d’un auteur de thriller ont réussi à me tenir en haleine tout au long de cette fabuleuse fresque de 768 pages.

Je ne sais pas si l’auteur a l’intention d’écrire une suite mais il me semble qu’il a la matière nécessaire pour un 2^nd volume et si l’envie lui en prend, nul doute que je me jetterai dessus.

4ème de couverture : Porter Wren, trente-huit ans, est journaliste. Il s'imprègne des histoires sanglantes, sordides ou tragiques des bas-fonds new-yorkais, pour alimenter la chronique de faits divers qu'il signe dans un grand journal. Sa vie bascule le jour où il rencontre Caroline Crowley, veuve d'un cinéaste surdoué retrouvé mort dans des circonstances mystérieuses. Quand elle lui propose de visionner des cassettes vidéo pouvant élucider la mort de son mari, Porter se retrouve entraîné, malgré lui, dans une aventure qui met sa vie et celle de ses proches en jeu... Derrière le portrait de ce journaliste désabusé, en prise avec un monde brutal, froid et sans pitié, se cache celui, plus effrayant encore, d'une Amérique déliquescente dans laquelle le mal n'est que le revers de la désespérance humaine.

Décidément, mon objectif PAL n’avance pas ces temps-ci… La faute à qui ? La faute aux livres voyageurs ! Et cette fois, c’est Manu la coupable tentatrice, qui a su m’attirer avec une belle couverture et un coup de cœur pour ce livre.

« Repensant à tout cela, je m’aperçois que je suis incapable de déterminer où commence et où finit toute cette histoire. Est-ce l’histoire de Simon ? L’histoire d’un jeune garçon devenu un brillant réalisateur devenu un cadavre ? L’histoire d’un homme d’affaires coréen traînant en justice un vieil avocat juif et son épouse ? D’une chirurgienne qui prit la peine de déposer un smoking dans la voiture de son époux pour qu’il puisse assister à une réception ? […] Comme me l’avait dit ce vieux journaliste alcoolique, il ne s’agit que d’une seule et même histoire, et je suppose qu’il avait raison »

Ces quelques phrases extraites de Manhattan nocturne, résument à merveille mon sentiment au sujet de ce roman.

Sur les traces de Porter Wren, nous voilà embarqués dans des aventures mêlant truands, milliardaires, cinéastes, sexe, argent, vengeance, voyeurisme, comme cela ne peut être qu’à New-York.

La narration est limpide, le style très dense, intense, rapide. Colin HARRISON sait piquer l’intérêt de son lecteur (qui dans mon cas, n’avait nul besoin d’être réveillé, accroché que j’étais au récit de Porter Wren) par de subtils prémices de ce qui va suivre : « …et je ne puis que déplorer les souffrances inutiles que lui causèrent par la suite mes actes. »

On reste pendu aux mots de Colin HARRISON jusqu’à la toute fin du roman et il y a d’ailleurs dans les dernières pages un monologue extrêmement puissant qui a marqué pour moi le point culminant du roman.

Si vous avez envie vous aussi de découvrir ce livre, n’hésitez pas, foncez chez Manu !

4ème de couverture : Cape Cod, été 1976 : comme chaque année, Frank, son épouse Paulette et leurs trois enfants passent leurs vacances dans la demeure familiale. C'est à la plage que Frank est frappé par l'apparence de sa cadette. À treize ans, Gwen a encore la taille d'une fillette... Le diagnostic est sans appel : Gwen est atteinte du syndrome de Turner. Elle ne grandira pas et restera à jamais prisonnière de son corps d'enfant. Pour tous, ce verdict signe la fin des jours heureux. Vingt ans plus tard, à nouveau réunis dans la villa de Cape Cod, les membres de la famille, un à un, tentent une dernière fois d'accepter - et de faire accepter - leurs choix d'existence. Une splendide saga sur les passions et les tensions qui relient inéluctablement les parents, les frères et les sœurs.
 

Tout d’abord, je remercie Keisha d’avoir fait voyager ce livre (d’ailleurs tu l’as bien reçu en retour Keisha ?). Elle a été séduite et a eu envie de nous faire partager son enthousiasme.

Pour moi, le pari est gagné. En effet, j’ai beaucoup aimé ce roman.

Le livre s’ouvre sur un été en famille à Cape Cod en 1976. Nous faisons brièvement connaissance avec une famille américaine plutôt normale : un père qui travaille, une mère au foyer, trois enfants… Lors de cet été, ils découvrent que Gwen, leur fille, est atteinte du syndrome de Turner, une maladie génétique qui stoppe la croissance avant la puberté.

A partir de là, il est évident que la vie de la famille entière va changer.

Mais au lieu de dérouler le fil des évènements, Jennifer HAIGH a l’intelligence de nous projeter 20 ans plus tard à la rencontre des personnes que les membres de cette famille sont devenues.

On s’aperçoit que plus que la maladie de Gwen, ce sont les non-dits, le manque de communication, les malentendus, parfois aussi le manque d’attention ou le refus de voir la réalité en face, qui les ont le plus affectés.

Plusieurs évènements indépendants les uns des autres vont forcer chaque membre de cette famille à réfléchir sur son passé et son présent afin de pouvoir avancer sereinement vers l’avenir.

Dans un style simple et fluide, l’auteure nous entraine à sa suite vers un épilogue certes sans surprise mais qui clôt en beauté l’histoire de cette famille touchée par la maladie mais également par d’autres maux de notre temps.

4^ème de couverture : Connexions croise et décroise les chemins de cinq personnages, pour les conduire vers un final aussi inattendu qu'éblouissant, un vendredi soir à l'aéroport de L.A. Barman en proie au doute existentiel, amante éconduite, ex-taulard éprouvé, épouse contrite et chômeur paranoïaque, Wylie, Jewell, Logan, Inez et Rudy, s'efforcent à leur manière de rester à flot et de trouver une seconde chance. Leslie Larson donne voix aux working class heroes d'une Amérique dépouillée de ses illusions, qui s'offrent, malgré tout, le droit d'y croire. Les recalés du rêve américain rêvent encore.

Merci aux éditions 10-18 et à B.O.B. grâce à qui j'ai pu lire ce livre, ce qui n'était pas gagné au départ pourtant.

Je joue un peu de malchance avec les réceptions de livres et je n’ai pas reçu le 1er exemplaire qui m’a été envoyé. J’ai donc eu une 2nde chance et je peux même écrire mon billet à peu près dans les temps…

Cependant, ça n’a pas été la lecture de l’année pour moi…

Sans avoir détesté, voici un roman qui va être sitôt lu, sitôt oublié. Alors avant que tous mes souvenirs ne disparaissent, parlons-en.

A mon sens, l’idée de départ aurait pu être beaucoup mieux traitée : 5 individus, pas forcément en phase avec la société, 5 récits croisés…

Tout cela ressemble à des ingrédients que j’affectionne particulièrement d’habitude.

Mais cela n’a pas été le cas.

Tout d’abord, la narration est très scolaire : chacun des cinq 1ers chapitres présente un personnage (avec une multitude de détails qui arrivent un peu comme un cheveu sur la soupe mais il faut bien planter le décor…), le 6ème présente les relations entre eux.

Ensuite, le style est très banal, pas désagréable certes mais pas inoubliable, rien qui ne retient l’attention.

Et enfin, les personnages sont stéréotypés au possible : l’ancien du Vietnam, sans cesse angoissé, qui peine à reprendre une vie normale ; l’ex-taulard en liberté conditionnelle mais qui ne résiste pas aux mêmes tentations qui l’ont conduit en prison ; la femme malheureuse dans son ménage qui vend en cachette de son mari des produits de beauté pour pouvoir s’enfuir un jour…

Au final, j’ai eu l’impression que l’auteur n’a pas réussi l’idée de départ en un roman savoureux mais plutôt en un livre insipide, qui se lit sans ennui, mais sans passion non plus.

2/18